Existem na forma de grupos de apoio, organizações sem fins lucrativos e agências governamentais e desempenham atividades de diversos tipos, desde a reconstrução de países atingidos por desastres naturais, até a distribuição ou estabelecimento de água potável e de serviços médicos emergenciais.

As organizações bilaterais recebem financiamento do governo em seus países de origem e utilizam esses recursos no apoio a países em desenvolvimento. A United States Agency for International Development (USAID) é uma das organizações bilaterais mais antigas em atuação. Organizações Multilaterais recebem financiamento de três ou mais governos (assim como de fontes não governamentais) e prestam serviços e desempenham projetos em vários países. Algumas das principais Organizações Multilaterais são parte das Nações Unidas, como a UNICEF e a UNDP. O Banco Mundial e a Organização Mundial da Saúde são exemplos adicionais de Organizações Multilaterais.